Warum wir Menschen als Wappler bezeichnen und wie Karl Öllinger den Basiswappler popularisierte

"Mit großer Wahrscheinlichkeit leitet sich das Wort Wappler von lateinisch vapulare ab: Prügel bekommen." Diese Etymologie fand ich am vergangenen Samstag in Wolfram Kautzkys "Kurier"-Kolumne "Wortklauberei". Ein Wappler sei daher ein Prügelknabe.

Ein Blick ins Grimm'sche Wörterbuch zeigt, dass die Ableitung aus dem Lateinischen nicht stimmen kann.

Wappler geht auf ein altes deutsches Verb zurück: wappeln mit der Bedeutung "sich schwankend vorwärts bewegen, wackeln". Es handelt sich um eine Nebenform des viel bekannteren Verbs wabbeln, das beispielsweise über einen Pudding gesagt wird, der "sich zitternd, in sich wackelnd hin und her bewegt". Laut Duden kann auch "ein Bauch, ein Busen, ein Hintern" wabbbelig sein.  

Das Wort Wappler, ein in Österreich weit verbreitetes Wort für einen einfältigen, ungeschickten Menschen, ist also nicht von feiner lateinischer Herkunft. Das "Variantenwörterbuch des Deutschen" vermerkt Wappler als "Grenzfall des österreichischen Standards", und listetet Wörter mit ähnlicher Bedeutung auf: Dodel, Dolm, Fetzenschädel, Hirnederl, Vollkoffer, Dummian etc. Am Ende des Stichworts Wappler steht der Hinweis: "Eine weibliche Form ist nicht gebräuchlich." Laut Duden gibt es jedoch Wapplerin als Bezeichnung für eine "untüchtige Frau". Es ist also strittig, ob man eine Frau mit "Du Wappler!" oder mit "Du Wapplerin!" beleidigt.  

In Maria Hornungs "Wörterbuch der Wiener Mundart" findet sich für Wappler auch die Bedeutung "Schmetterling". Quelle war eine mündliche Mitteilung des Mundartforschers Leopold Swossil. Das Flattern des Schmetterlings ähnelt der schwankenden Fortbewegung eines Menschen. 

Wer den Basiswappler erfunden hat 

Die abstruse Ableitung des Wappler im "Kurier" erinnert mich an meine früheren Recherchen rund um das Kompositum Basiswappler. Wenn Zeitungen den Ausdruck gebrauchten, fügten sie meist einen Vermerk hinzu: © Karl Öllinger. Gemeint war der damalige Sozialsprecher der Grünen, der sich so bezeichnet hatte.

Karl Öllinger, (c) Die Grünen.

Ich befragte den damaligen Nationalratsabgeordneten, wie es dazu kam. Die Grünen standen mitten im Nationalratswahlkampf 1994. Sie hatten sich vorgenommen, einen witzigen Werbespot zu drehen. Schon von der Machart her sollte er ganz anders sein als die Belangsendungen der Großparteien. „Der Kabarettist Thomas Maurer hat uns dabei geholfen. Wir sind am Vorabend beisammen gesessen und haben Witze gemacht.“ Die Grünen wollten zeigen, dass sie in den Medien plattitüdenhaft dargestellt werden.

Als einzige Tageszeitung hatten die „Salzburger Nachrichten“ ausführlich über die Werbesendung berichtet. Demnach wollten die Spitzenkandidaten der Grünen ihre medialen Punzierungen persiflieren.

„Guten Abend, ich bin Peter Pilz, der linkslinke Demagoge im grünen Tarnmäntelchen!“

„Mein Name ist Madeleine Petrovic, und wie Sie sicher aus Film, Funk und Fernsehen wissen, hab ich in den letzten Monaten stark abgenommen!“

„Ich bin Johannes Voggenhuber, von Beruf doktrinärer Grün-Ajatollah für Dogmatik, Fundamentalismus und Humorlosigkeit!“

Der neue Sozialsprecher Karl Öllinger hatte noch keine Punze; deshalb präsentierte er sich als „anonymer, grüner Basiswappler“. Gemeint war: Einer, der sich an der Basis die Seele aus dem Leib rennt.

Thomas Maurer bestätigte Öllingers Angaben. „Ja, ich war es. Ich habe damals die Texte geschrieben und das Wort Basiswappler erfunden. Aber es war eine einmalige Sache, ich habe mich seither nie wieder für eine Partei engagiert.“

Thomas Maurer schrieb auch dem damaligen Grünen-Chef Van der Bellen einen Satz ins Drehbuch. Er sollte behaupten, dass er aus zwei Gründen für die Grünen ungeeignet sei: „Ich bin Kettenraucher und Wirtschaftsexperte!“ 

Zu dem Statement ist es nie gekommen. Der spätere Bundespräsident hat den Drehtermin verpasst - absichtlich oder unabsichtlich.